所謂江湖

　　　　所謂江湖
　
　
　
　　　　一
　
　
　
　　乍一開眼，並非是昏迷前所看到的景象，而是一個人影在他眼前晃動。他從床上彈跳起來，身上的疼痛喚起了昨夜的記憶……
　
　　對，他還記得，昨日他們落腳於客棧，他的家僕不巧冒犯了一幫自稱「道上人」的凶神惡煞；到了當晚，叫殺聲響遍棧房，他的僕從們都被殺了，只餘下他負傷逃出……
　
　　思憶至此，眼眶不禁盈淚，他抱著膝痛聲大哭起來。直到他感覺到有隻手在他肩上輕拍，才愕然驚覺自己不知身在何處。
　
　　抬頭一看，是一名髮掩半面、身材嬌小、身著褐色衣裳的年輕人；看著自己身上已包紮的傷勢，方知自己已得救，他即刻跪在床上對這名年輕人磕頭，「多、多謝恩公相救！多謝恩公相救！恩公大恩大德，雲天沒齒難忘，必當湧泉以報！」
　
　
　年輕人只是苦笑搖手，也不多問，收拾起自己的東西。他看著桌上的銀針與藥材，恍然大悟，「恩公想必是名懸壺濟世的大夫，楊某極其何幸，方能在重傷潦倒之
際遇見恩公而得救！」也不理會對方是否應答，他逕自自我介紹著：「在下楊雲天，年方弱冠，乃江南一秀才。雲天家中上無長輩，此次上京乃遵循先父遺願，為求
功名應試。昨日在悅來客棧因家僕得罪武林中人，而慘遭……」言至即此，又隨即哽咽，揉眵抹淚，大聲喊著：「我楊雲天對天發誓，誓要那幫江湖惡煞血債血還！
若此仇不報，我楊雲天下輩子誓不為人！」
　
　　沉默的年輕大夫看著他並不作語，僅是輕輕嘆了口氣。楊雲天沒有注意到救命恩人的反應，他熱切地執起對方的手，「恩公看起來年紀如此之輕，醫術卻是妙手回春、造詣非凡，實在令雲天佩服。楊某希望能與恩公結拜金蘭，尚未請教恩公尊姓大名？」
　
　　沉默的大夫總算微笑張口說話，「在下曉楓殘月。」
　
　
　楊雲天甫一聽完對方簡短的自介，即刻放下手滿臉通紅地退後。曉楓殘月雖然身著男裝，聲音卻透露了她的性別。這名傻書生支支吾吾半天說不出話，女大夫也不
理會他，僅是在紙上寫下自己的名號，這書生不禁念道：「今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。可恩公這『楓』字乃紅楓，非颯颯秋風也。極富詩意。」他眉頭一
皺，問道：「想必這非真名，不知女恩公何故女扮男裝，以假名出外行走？莫非女恩公也是江湖人士？因何不尋得一好人家嫁了，在家相夫教子，作個賢妻良母
呢？」
　
　　曉楓殘月斂眸微笑，拂起右半臉的頭髮，這不曾見過世面的富家公子又嚇到而驚叫了一聲；原來曉楓殘月的右半臉上有著極為醜陋的黑疤，近乎覆蓋半張臉，故以長髮掩蓋之。
　
　
　女大夫並不對自己的身世多做說明，反而撇開話題，「在下留下些銀兩與藥方，請公子按藥方內服外敷，數日後便能痊癒。這家旅舍與悅來客棧相距甚遠，閣下不
會輕易遇見那幫『道上人』，在下也已付清了十日的食宿費，公子大可在此安心養傷。往後還請楊公子多加謹慎小心。再會。」
　
　　她提起自己的藥箱，正欲離開，卻被楊雲天一把揪住衣襬；只見楊雲天跪在地上，死抓著她的衣擺不放，大聲懇求著：「女恩公，您也是江湖中人對吧？請您替楊某引介道上武功高強的道人，讓在下習得絕世武功，以報深仇大恨！求求您了，女恩公！」
　
　　她苦笑，「這事沒那麼容易，再者，在下不過區區女子，一名『半個江湖人』罷了。別說是閣下，在下也不曉武功，也不識得什麼高人名士，公子還是另請高明吧。」
　
　
　也不知這讀書人的禮義廉恥放哪去了，男女授受不親之理也一概不管，硬是不放她的衣襬，開始磕起頭，「求求您，楊某能求的人就只有女恩公您了！家丁們世世
代代服侍我們楊家，卻在一夜之間枉死，雲天無臉面對江東父老、無顏面對先父母啊！唯有報仇，方能以慰他們在天之靈啊！」
　
　　曉楓殘月蹙眉，「既是冤案，公子何不報官申訴呢？」楊雲天怒喊著：「報官有何用？當我身陷危機時，官又在哪？江湖武林的事他們哪裡管得著呢？何況我隻身一人在京，人生地不熟，又有誰願意幫助？說不准還會惹禍上身，屆時我又會身首何處？求您了，女恩公！」
　
　　曉楓殘月是好氣又好笑，道：「公子是稗官野史讀多了、說書戲曲看多啦！」
　
　
　兩人僵持不下，曉楓殘月也不明白這呆秀才何以認為她真能讓他拜師學藝、學得武功，而楊雲天頑固得不知變通，說什麼也不肯放她走。終究是拗不過這二愣子的
要求，無奈的女大夫只得嘆氣，「說百無一用是書生，真是不錯！連告官這事兒也不會，只是冥頑不靈、讀死書！在下也無可奈何了，隨公子的意吧！」
　
　　見她答應，楊雲天又驚又喜，也不顧自身傷勢，急急地用力磕了好幾個響頭，欣喜欲狂哪裡像肩負千愁萬恨的孤子？曉楓殘月心想：要不是她生作這般樣貌，還以為楊雲天是要追求她呢！然想及近日盛會，要如何擺脫這公子哥兒小少爺，已有了個底。
　
　　或許楊雲天非江湖中人，可看這公子哥兒一心嚮往浪蕩生活，曉楓殘月無法不為所動。給點教訓，上他一門課，應無妨吧？
　
　
　
　　　　二
　
　
　
　
　曉楓殘月總是無法習慣江湖中的生活，總是無法習慣那樣飄泊不定、你死我活的生存方式。畢竟她只能算是「半個江湖人」，畢竟她是個女人。可她無法忘卻自己
的醫心醫德，所以依然女扮男裝走跳江湖、懸壺濟世。她就是憐憫那些無家可歸的孤臣孽子、同情那些遊子浪人，她就是無法對這些傷者病患棄之不顧，將他們醫好
後，又看著他們踏入江湖這條不歸路。
　
　　曉楓殘月是個女人，是「半個江湖人」。她不置身於江湖武林，卻也無法從中脫身而出。
　
　　而她眼前的這名小夥子，雖非出身武林，但極有可能一步江湖無盡期。她看著這名俊秀的書生哭哭啼啼替他橫死的僕役們上香，擔憂想著。
　
　
　楊雲天念著悼辭，聲淚俱下，而下誓絕對要報這血海深仇的那段，令曉楓殘月聽得很不是舒服。這名秀才上京本是要應試、考取功名，如今卻為了仇恨而極有可能
斷送一生前程；她嘆著氣，這真是逝者所望？他死去的家僕們真的希望他們看著長大的小少爺，就這麼淌入江湖這泥淖？江湖上家破人亡、背負仇江恨海的餘孤比比
皆是，可不失本性、不失性命的又有幾人？曉楓殘月看多了為力量、權利而腐化的陰謀家，也看遍了死無全屍、不得善終的後生晚輩。而楊雲天將會如何呢？她不知
道，目前她能做的，也就只有想辦法讓他完了這份仇債了。
　
　　一張張冥紙在火焰中燃盡，煙灰揚過城郊天際；曉楓殘月看天色漸暗，出聲道：「楊公子，該回城了。」
　
　　「是……」楊雲天抹抹臉從地上站起，問道：「不知女恩公將引介哪位道上高人？楊某為報不共戴天之仇，甘願跋山涉水、臥薪嘗膽！」
　
　　曉楓殘月苦笑，「先回城再做打算吧。」
　
　　天色暗得很快，兩人加緊腳步返城，卻不巧在幾步之距下，看著城門關起。楊雲天對城門上的衛兵大喊：「官爺！求您們行行好，開個門讓我們進城吧！否則我們要露宿荒郊野外了！」但守城的士兵絲毫不理會他的叫喊。
　
　　心緒不佳的楊雲天又遭此難，深感憤怒非常，遂大聲怒罵著；曉楓殘月搖搖頭，心酌所幸隨身攜帶了些乾糧，撐過一晚應不是什麼難事。但觀這邊，秀才遇到兵，爭吵不休、你來我往，曉楓殘月怎麼也勸不動這悲憤難當的固執書生；就在此時，她突然瞥見遠方漸進的火光。
　
　　那是約有十來人的官兵隊伍，除了為首者，所有人皆持著火把向城門而來；城門上的衛兵與城下的楊雲天都注意到而止住了爭吵，城上一陣急促的喊叫，城門嘎然開啟。
　
　　楊雲天正感訝異，卻隱約聽見曉楓殘月「唉」了一聲；來到城下的官隊並沒有進城，而是跟著領隊停下，楊雲天看著那為首者，身著大紅官服，騎在軍馬高高在上，和藹笑著看著他們──不，應說是，這官爺正看著曉楓殘月。
　
　　「草民見過常大人。」曉楓殘月彎腰打了揖，楊雲天趕緊跟著行禮，但那官爺不理會書生，親切問候女大夫：「實在無巧不成書，竟會在此與睦大夫不期而遇。久違不見，不知睦大夫別來無恙？」
　
　　曉楓殘月趕忙笑道：「托福、托福。」
　
　　楊雲天驚奇看著眼前二人的應答，馬上官人睨視這書生，打趣道：「看來睦大夫又給自己撿了個麻煩。中原第一名捕重金禮聘都求不得您到手下做事，隨隨便便路邊的傷殘廢人卻都能讓女神醫睦曉出手相救，這年輕人真是三生有幸。」
　
　　曉楓殘月並不反駁話中諷刺，只是低頭慎言：「常大人謬讚了。」但楊雲天對這官爺所言心感不快，忍不住頂了一句：「什麼中原第一名捕？連個大夫都請不到，是名過其實了吧？」
　
　　一旁隨從就要喝斥，卻被斥退；這官爺並未發怒，但僅是皮笑肉不笑的調侃：「年輕人，論輩分，你恐怕還不夠格去談論這兩人。」他不再理會這呆書生，只是冷笑面對曉楓殘月，「近來京城將會有大事發生，睦大夫您請……好自為之吧。」
　
　
　紅衣官爺領著他的人馬進城，楊雲生二人也趕緊入城，免了露宿荒郊野外之苦。在返回客棧的路上，楊雲天嘮嘮叨叨地追問：「女恩公，這常大人是什麼來歷？何
以守城衛兵不聞不問，就如此輕易放他入城？他口中的睦曉莫非是妳的本名？妳的年紀莫非比我長？妳的醫術真可堪稱神醫？」
　
　　被讚譽的女
大夫只是苦笑，「不過是江湖上以訛傳訛的謬譽。」她眼簾半闔，低聲道：「常笑、常大人乃中原第一名捕，手下能人將才不勝其數，他愛好廣納才幹，所以明知在
下為女子，仍欲納在下為其所用。然……」她頓了一會兒，又繼續說：「他有一外號，因劍術精湛，以及行事作風毒辣，辦案總先斬後奏，故受江湖人稱之『毒劍常
笑』。
　
　　「常大人為破案，寧可錯殺一百也不放過一人，為達目的不擇手段，藝高膽大、位高權重，故能得第一名捕美譽。」
　
　　楊雲天不禁露出憎惡的表情，「真是狗官！怎可草菅人命、殃及無辜？」
　
　　「他不過是盡忠職守罷了。」曉楓殘月淡淡道。
　
　　似乎是沒聽聞她這句話，楊雲天又繼續追問：「對了，他口中所言『大事』，莫非是指京試在即？」
　
　　「非也，」曉楓殘月不再掛著笑容，嚴肅說道：「這件大事將在京試之前，近日就要發生。是各大門派首次破例，於京師相約武林大會。公子前幾日不應投宿悅來客棧，因為那是武林人在京的齊聚場所，經常發生流血衝突。道上人和本地人都明白此事的。」
　
　　這名坎坷的公子哥兒聽及此，不由得咬牙切齒，痛罵起來，「這些天殺的江湖狗！若沒有他們，我又怎會遭此境遇？」
　
　　曉楓殘月淡淡問：「閣下既受江湖所害，又何以要投身江湖呢？」
　
　　「那不一樣！我是為了報仇！我是……」楊雲天還想辯解什麼，卻怎麼也接不下去了。
　
　
　
　　　　三
　
　
　
　　是夜，照理來說，就算是繁華盛京，在四更時刻應該也會是靜謐無光；但京城內在此時卻光火大作，喧囂殺聲四起！城內家家戶戶都被驚動，平常百姓都躲在自家中，不敢出門探究。
　
　
　在睡夢中被驚醒的楊雲天一看窗外亮如白晝，也不顧三更半夜，急忙去敲曉楓殘月房門；曉楓殘月不慌不忙應門，見楊雲天恐慌的神情，猜測他必是想起數日前之
事，便出聲安撫：「楊公子，您先別慌，沒事的。您瞧，」她指著窗外遠方的亮光處，「那是城西，與此地是相反方向，就是有事，應也不會波及至此。」
　
　　「但、但是，那裡不是悅來客棧的方向嗎？難道那幫武林中人在城內燒殺擄掠？官府都不管了嗎？」楊雲天緊張得出了一身冷汗，趕忙撲到窗前觀看情勢，但由於距離太遠，他也不知情況如何。
　
　　曉楓殘月也不在乎楊雲天進了她的房間，就要關上房門之際，一道白光映入眼簾，她趕忙低身倒下，才閃過這一刀。楊雲天驚叫一聲，只見一名滿身是血、持著大刀的大漢倚著房門，一面喘息一面大喝：「納命來！」
　
　　又閃過一刀，曉楓殘月爬過桌下，持起矮凳禦身，沉聲問：「這位仁兄，您傷得很重，若是動氣導致經脈逆流，後果將不堪設想！閣下還是別輕舉妄動……」
　
　　「我放你媽的屁！準備見閻王吧！」
　
　
　話語未休，刀光又閃來，曉楓殘月將矮凳一丟，當下即被劈成碎片。她趁著大漢踉蹌之時，正要逃出房門，但楊雲天已驚嚇得腿軟，坐在地上眼看就要挨刀！曉楓
殘月也不顧自己身形較為嬌小，就這麼衝前去撞上大漢！這持刀大漢似乎是動到氣血，突然口吐鮮紅，曉楓殘月趁此機會將楊雲天連拖帶爬地逃出。
　
　　他們才逃出房門，又有殺聲喊來，曉楓殘月拉著楊雲天從樓梯上滾下來，甫一起身，但見大批道上兄弟團團圍住了他們二人，毫無生路。
　
　　摀住楊雲天哀鳴著的嘴，曉楓殘月站起身，見眼前各派道上人紛紛掛彩，但由於人多勢眾、殺氣騰騰，棧內無人為之出頭。確定對方人馬還沒有出手的打算，她鎮定心神沉聲問道：「不知各位為何而來？又因何受傷？找曉楓殘月又是所為何事？」
　
　　領頭廢了一隻手的男子怒嚇道：「別裝傻了，叛徒！分明就是你勾結『毒劍常笑』，將武林各派人馬騙到京城，為的就是要把我們一網打盡！」後頭也有沙啞的虛弱聲音附和，「常笑陰狠毒辣，江湖上沒有一人看他順眼的！這頭朝廷走狗又意欲除去各大門派，你肯定也參與其中！」
　
　　曉楓殘月臨危不亂，仍然平靜，「此言怎說？」
　
　　「有誰不知常笑欲將你網為麾下？曉楓殘月，你自稱『半個江湖人』不願干涉武林，不過就是個叛徒！武林大會在即之時，說不願惹事生非，卻出現在京中，一定和官兵勾結！不就是貪圖榮華富貴嗎？還說什麼神醫，根本是無恥畜牲、禽獸不如！」
　
　　曉楓殘月暗自咬牙懊悔，若不是因為被楊雲天纏上，她早就遠走高飛了，又怎會踏進這淌渾水？雖明知是百口莫辯，她還是想拖延時間。她大聲問道：「既是武林大會，在下想請問諸位，各大門派的長老高人可有來到東京參與盛會？」
　
　　「蠢蛋！這種小場面哪需要長老們出面？」
　
　
　「這可是數年一次的盛會，地點又在京城，怎麼會是小場面呢？」不待他們插嘴，她急忙說：「想必各派高人就是用『場面小』這牽強的理由回絕參加武林大會的
吧？但是此等盛事，各大門派長老們不出席，諸位難道不感莫名？難道就無人知曉此次大會是誰舉辦的嗎？又有誰明白這些消息事如何傳播的呢？各位難道不覺事有
蹊蹺嗎？」
　
　　嗡嗡細語方響起，曉楓殘月又趁勝追擊：「各位道上人想必是在悅來客棧遭圍剿對吧？那又是誰放出消息，言曉楓殘月在此，說在下勾結官兵，引諸位來到此處呢？諸位難道不仔細想想嗎？」
　
　　眾人為此言紛紛動搖，開始議論紛紛，正竇疑之時，客棧大門突然被撞開！曉楓殘月趕緊將楊雲天推到一張倒落的桌子後，壓低他的身子──
　
　　「放箭！」
　
　　這冷不防的一聲大喊，使得大門外萬箭齊發！這幫負傷的道上人還不知發生何事，紛紛中箭倒下！大批官兵排山倒海而來，僥倖逃過或不死的如鼠輩四處逃竄，楊雲天只聽著方才下令放箭洪鐘般的聲音高聲喝著：「格殺勿論！」慘叫聲隨而接踵響起。
　
　　顫抖的怯懦書生著抱著頭不敢抬視，桌椅撞擊、破壞聲響震天波波，刀劍相接、砍殺嘶吼此起彼落，叫喊連天、鬼哭狼嚎，他憶起那日僕從盡死的場景，不由得嚎啕大哭起來！
　
　　曉楓殘月正尋著空隙要逃出，突然一聲殺喊迎面而來，是方才在房中襲擊他們的持刀大漢！曉楓殘月卻怎麼無法拉起這哭號的書生，他的腳彷彿生了根怎麼也拖拉不開，明明身子顫抖不止卻怎麼也動不了！眼看大刀就要劈下，定數難逃，本能驅使她閉上眼等待一切──

　　刀鋒並沒有沒落下，大漢的喊殺呀然而斷。曉楓殘月張眼抬頭，僅見大刀「匡啷」落下，大漢不支倒地，他的雙手緊扼著自己的咽喉，雙眼瞪得如銅鈴般大，還不到一眨眼的工夫，大漢的身子就不再戰慄──在斷氣的剎那，喉間如湧泉般的鮮血隨即傾巢而出。
　
　　望向大漢死前的視線所及，是立在大漢身後的常笑。他彷彿沒動過手，腰間長劍早已收鞘，鞘口卻不見沾血；他一如往常神色從容，對任何事都一笑置之。就如同他的名號，劍是如此毒、臉總是如此笑著。
　
　　常笑扶著曉楓殘月站起，眼看客棧內道上人盡死，此次一網打盡行動已是大功告成，於是如閒聊般對曉楓殘月道：「讓睦大夫受驚了，真是對不住。」
　
　　曉楓殘月看著他，沉吟半响，低聲道：「想必是常大人誘這些漏網之魚來到此地的吧？莫非悅來客棧那方已平定？」
　
　　「說是大豐收也不為過。明日午時行刑，此等盛事，還請睦大夫共襄盛舉。」
　
　　望著常笑柔和的笑容，她冷聲道：「常大人這份人情，曉楓殘月想必是不用還了吧？在下可是被利用的棋子之一。」
　
　　「但還是請睦大夫記住，」常笑愉悅地笑著，緊捏她的下巴，沉聲耳語：「曉楓殘月這條命，是『毒劍常笑』留下的。」
　
　　常笑轉身，吩咐手下料理收拾工作，隨即離去，那大紅官服就這麼消失在京城深夜晃動不住的火光中。
　
　
　曉楓殘月聽聞客棧主人痛哭失聲，見棧內被破壞殆盡，而受傷的官差也為數不少，一一讓同袍們抬出扶走；而道上江湖自是屍橫遍地、血流成河，無一倖存。官差
們將屍首一一扔上牛車，堆疊得像山一樣高，一部接著一部，在道路上滴灑血色載離。她不由得深深地、沉沉地，嘆了一口氣……遠長而無奈的一口氣。
　
　　轉身回頭，只見楊雲天早已暈死在地上，不省人事。
　
　
　
　　　　四
　
　
　
　　翌日，楊雲天又是在不同的一家客棧醒來。他身上的傷口裂開，因此而感到疼痛，但似乎已重新上藥、包紮過。不見曉楓殘月人影，他正感奇怪，卻聽聞窗外街上人聲鼎沸，比起平日似乎要更為熱鬧。他仰望窗外天際，是晴空萬里的好天氣，一點也不像曾經血光大作的景象。
　
　　他感到狐疑，彷彿昨日的九死一生不過黃梁一夢。
　
　　正滿腹疑問之間，有人敲門，他上前應門，是曉楓殘月端著早膳與藥湯進來。
　
　　楊雲天一面吃東西，一面聽曉楓殘月詳述昨晚情況。雖然食物與藥湯是熱的，聽著昨晚驚險的遭遇，他不禁打著冷顫陣陣；反觀曉楓殘月這女流之輩，用著平淡無波的語氣敘述那般險惡的場景，好似是司空見慣、尋常之事。但她臉上常見的笑容卻沒了蹤影，換上了漠然冷淡的表情。
　
　　「楊公子，待會兒隨在下上街去吧。」
　
　　楊雲天看她沒提著藥箱，似乎不是要遠行；而他心頭也正悶，想透口氣、散散心，就一口應答：「好！」
　
　　繁盛京華一同往常，大街上攤販叫賣、人聲喧囂，一片和平、豐饒的景象，楊雲天心頭是暢快、舒爽多了，但卻不曾注意身旁的曉楓殘月心事重重、不發一語。
　
　　他們信步來到午門廣場，卻見群眾圍觀、擾攘不已，楊雲天正欲探問一旁路人發生何事，卻被曉楓殘月拉著鑽進了人潮之中，對楊雲天的詢問與喊叫是置若罔聞、視而不見。
　
　　曉楓殘月身子雖小，卻還是死活拉著掙扎不斷的楊雲天擠到了人潮最前排；公子哥兒脾氣正要發難，他卻赫然驚覺，他們立足於法場之上。
　
　　楊雲天抬頭一看，數日前殺害他家全數僕役的那幫武林人置身於刑場中央，所有人都被綁了起來，跪在地上，而劊子手們也一一立於他們身後，等候行刑。
　
　　「楊公子，這正是您要的。」曉楓殘月淡淡說道：「殺人償命，這就是閣下要的。儘管不是由公子您親手將其繩之以法，也算是報了仇沒錯吧？」
　
　　「這、這是……」
　
　　目瞪口呆之際，午門那端主持處斬的刑官拖曳著長聲，高聲宣布：「行──刑──！」
　
　
　霎時，人們都沉默下來了。刑官持著令牌的手緩緩高舉，場上所有人都屏息以待，就是犯人的啜泣聲也變得木然；鼓聲鏜鏜然陣陣響起，在刑場響亮高揚、迴然不
絕。所有人都緊盯刑場上的一舉一動，連眨眼都不捨得；他們看著劊子手面無表情，一一將犯人背上刑牌抽起、擲出，接著，舉起大刀。
　
　　刑官扔下令牌，鼓聲方停、令牌落地──
　
　
　
　　曉楓殘月沒有繼續看下去，而是孤身離開了群眾；在喧嘩聲打破寧靜、再次響起時，她默然注視午門遙遠的另一端，那穿著大紅官服的人影。
　
　　雖然塵煙中看不清那人樣貌，然她知曉，對方正回以和藹、平易的笑容。
　
　
　
　　日照的角度已開始偏斜，人群紛紛散去，刑場上的屍首也一一運走，午門前的廣場頓時豁然開闊。而刑場上濺灑於沙土上的鮮血，也隨著沙塵散布風中，漸漸消失蹤跡。
　
　　只餘一人留下，那是楊雲天。他佇立在原處，任和煦的陽光照耀、任輕柔的涼風吹拂，一動也不動地，佇立於原地，良久、良久。
　
　
　
　　　　所謂江湖　　完。